Temps d’exposition aux écrans pour les enfants selon leur âge

L’exposition aux écrans est un sujet de plus en plus discuté en raison de la croissance rapide de l’utilisation des appareils électroniques dans la vie quotidienne des enfants. Les écrans sont devenus omniprésents, que ce soit pour les loisirs, l’éducation ou la communication. Cependant, une utilisation excessive ou inadaptée peut avoir des conséquences sur la santé mentale, physique et sociale des enfants. Ainsi, il est essentiel de suivre des recommandations spécifiques selon l’âge des enfants afin de protéger leur développement tout en maximisant les avantages potentiels des technologies numériques.

Enfants de moins de 18 mois : éviter les écrans

Les experts, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Académie américaine de pédiatrie (AAP), recommandent d’éviter autant que possible l’exposition aux écrans pour les enfants de moins de 18 mois. À cet âge, les nourrissons sont en pleine phase de développement sensoriel et moteur, et les interactions avec le monde réel et les personnes sont primordiales pour leur apprentissage.

L’exception à cette règle concerne les appels vidéo avec des membres de la famille ou des proches. Ces interactions peuvent favoriser les liens affectifs et le développement social de l’enfant. Toutefois, il est conseillé de limiter ces appels et d’éviter toute autre forme de contenu sur écran à cet âge.

Enfants de 18 à 24 mois : une introduction prudente et supervisée

Entre 18 et 24 mois, l’introduction aux écrans peut commencer, mais avec une grande prudence. Les experts recommandent que tout contenu visionné soit de haute qualité et éducatif. Les parents doivent accompagner leur enfant durant l’exposition aux écrans, en expliquant ce qu’ils voient et en interagissant avec eux pour s’assurer que l’enfant comprend le contenu. À cet âge, les enfants apprennent encore principalement à travers les interactions avec leur environnement immédiat et les autres personnes, et non via des supports numériques.

Un exemple de contenu adapté pour les enfants de cet âge pourrait inclure des vidéos d’apprentissage des couleurs, des formes ou des animaux, toujours dans un format interactif et engageant.

Enfants de 2 à 5 ans : une heure par jour avec du contenu éducatif

Pour les enfants âgés de 2 à 5 ans, il est recommandé de limiter l’exposition aux écrans à une heure par jour maximum. Cette exposition doit être centrée sur des contenus de haute qualité, avec une dimension éducative qui peut soutenir le développement cognitif et langagier des jeunes enfants. Par exemple, des émissions ou des applications pédagogiques qui enseignent la lecture, les mathématiques ou les compétences sociales sont recommandées.

Il est également conseillé que les parents regardent ou interagissent avec leurs enfants durant l’utilisation des écrans pour les aider à comprendre et interpréter le contenu. Cela encourage non seulement un apprentissage plus actif, mais permet aussi de renforcer le lien parent-enfant à travers l’expérience partagée.

Les experts mettent en garde contre l’utilisation d’écrans comme un substitut aux activités essentielles telles que le jeu physique, les interactions sociales en face-à-face, et le sommeil. Les enfants de cet âge bénéficient énormément du temps passé en plein air, de la lecture et des jeux imaginatifs.

Enfants de 6 ans et plus : des règles adaptées et un équilibre essentiel

Pour les enfants de 6 ans et plus, il n’y a pas de limite de temps d’écran universelle, mais il est essentiel d’établir un équilibre sain entre le temps passé devant les écrans et les autres activités quotidiennes importantes. À cet âge, les enfants doivent jongler entre les devoirs scolaires, les activités physiques, les interactions sociales, et un temps de repos suffisant.

L’AAP recommande aux parents d’établir des limites cohérentes pour le temps d’écran, en veillant à ce que l’utilisation des appareils numériques ne compromette pas les autres aspects cruciaux du développement de l’enfant. Par exemple, on peut définir des règles comme :

• Pas d’écran durant les repas en famille pour encourager les interactions sociales.
• Pas d’écran une heure avant le coucher, car la lumière bleue émise par les appareils peut perturber le rythme circadien et rendre l’endormissement plus difficile.
• Encourager des pauses fréquentes pour éviter la sédentarité prolongée et stimuler l’activité physique.

Les enfants plus âgés peuvent utiliser les écrans à des fins éducatives, mais aussi pour le divertissement. Toutefois, il est essentiel que les parents supervisent le contenu et assurent que les activités numériques soient équilibrées avec d’autres formes de divertissement non numériques, comme le sport, la lecture ou les hobbies créatifs.

Les effets des écrans sur le sommeil et la santé mentale

Une préoccupation majeure concernant l’exposition aux écrans, notamment chez les enfants, est leur effet sur le sommeil. Les études montrent que les enfants exposés aux écrans, en particulier avant de dormir, sont plus susceptibles de connaître des troubles du sommeil. La lumière bleue émise par les écrans inhibe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, ce qui peut retarder l’endormissement et réduire la qualité du sommeil.

De plus, une exposition excessive aux écrans peut avoir des impacts sur la santé mentale des enfants, notamment en termes d’isolement social, d’anxiété ou de dépression. Le rôle des parents est essentiel pour équilibrer l’utilisation des technologies tout en favorisant des interactions en face-à-face et des activités physiques pour soutenir un développement mental sain.

Conclusion : adopter une approche équilibrée et personnalisée

Il est important de noter que chaque enfant est unique, et les besoins peuvent varier en fonction des circonstances spécifiques de chaque famille. Cependant, les lignes directrices ci-dessus fournissent un cadre utile pour aider les parents à gérer l’exposition aux écrans tout en favorisant le développement sain et équilibré de leurs enfants. Les parents doivent rester vigilants quant à la qualité du contenu consommé par leurs enfants et s’assurer que les écrans ne prennent pas le pas sur d’autres aspects essentiels de leur développement.