Comment la pomme de terre a été réhabilitée en France grâce à Antoine Parmentier
Au 18ème siècle en France, la pomme de terre était considérée avec méfiance et suspicion. Accusée de provoquer des maladies comme la lèpre, cette plante a été interdite par le Parlement de Paris en 1748. Toutefois, grâce aux efforts d’un homme visionnaire, Antoine Parmentier, la pomme de terre a été réhabilitée et est devenue une nourriture de base. Cet article explore l’histoire fascinante de la pomme de terre en France, depuis son interdiction jusqu’à son acceptation.
La suspicion initiale autour de la pomme de terre
La pomme de terre : une plante suspecte
Originaire des Andes, la pomme de terre a été introduite en Europe au 16ème siècle par les explorateurs espagnols. Cependant, en France, elle n’a pas été immédiatement acceptée. On la soupçonnait de provoquer diverses maladies, dont la lèpre. Cette méfiance était en partie due à l’apparence de ses tubercules et à la méconnaissance générale des plantes étrangères.
L’interdiction de 1748
En 1748, le Parlement de Paris a interdit la culture de la pomme de terre, croyant qu’elle était dangereuse pour la santé publique. Cette interdiction a renforcé la stigmatisation de la plante et a limité sa culture et sa consommation pendant plusieurs décennies.
Antoine Parmentier : l’homme qui a changé la donne
Qui était Antoine Parmentier ?
Antoine-Augustin Parmentier (1737-1813) était un pharmacien militaire et agronome français. Pendant la guerre de Sept Ans, il a été fait prisonnier par les Prussiens et a découvert les bienfaits nutritifs de la pomme de terre, largement consommée en Prusse. Convaincu de ses avantages, Parmentier a décidé de promouvoir la pomme de terre à son retour en France.
Les efforts de Parmentier pour réhabiliter la pomme de terre
Parmentier a entrepris une série d’actions pour changer l’opinion publique et scientifique sur la pomme de terre. Il a mené des expériences et a écrit des mémoires démontrant les qualités nutritives et les avantages agricoles de la pomme de terre. Il a également organisé des dîners où il servait des plats à base de pommes de terre à des invités influents, dont Benjamin Franklin et Antoine Lavoisier.
La reconnaissance officielle et l’acceptation publique
Le soutien de Louis XVI
Les efforts de Parmentier ont attiré l’attention du roi Louis XVI. En 1785, Louis XVI a accordé à Parmentier un champ à Sablons (aujourd’hui Neuilly-sur-Seine) pour cultiver des pommes de terre. Pour attirer l’attention et susciter la curiosité, Parmentier a fait garder le champ par des soldats pendant la journée, mais a ordonné de lever la garde la nuit, permettant aux gens de « voler » les tubercules et de les planter chez eux.
La fin de l’interdiction et la popularisation
Grâce à la persévérance de Parmentier, la pomme de terre a progressivement gagné en popularité. La fin officielle de l’interdiction et son adoption comme culture alimentaire de base ont marqué un tournant dans l’histoire agricole et alimentaire de la France. La pomme de terre est devenue un élément central de l’alimentation française, particulièrement pendant les périodes de famine et de crise alimentaire.
L’impact durable de la pomme de terre en France
Une alimentation de base
Aujourd’hui, la pomme de terre est un aliment de base en France et dans le monde. Sa versatilité en cuisine et sa valeur nutritive en font un ingrédient essentiel dans de nombreuses recettes traditionnelles françaises, comme le gratin dauphinois, la purée de pommes de terre, et les pommes frites.
L’héritage de Parmentier
L’héritage de Parmentier est encore célébré aujourd’hui. De nombreux plats portent son nom, comme le hachis Parmentier, en hommage à son rôle crucial dans la réhabilitation de la pomme de terre en France. Sa vision et sa détermination ont non seulement changé la perception de la pomme de terre mais ont également contribué à la sécurité alimentaire.
Conclusion
L’histoire de la pomme de terre en France est un exemple fascinant de la manière dont la perception publique et scientifique d’une plante peut évoluer grâce à la persévérance et aux preuves scientifiques. Antoine Parmentier a joué un rôle crucial dans cette transformation, faisant de la pomme de terre une nourriture de base acceptée et appréciée. Son histoire nous rappelle l’importance de la curiosité scientifique et de la persévérance dans la lutte contre les préjugés et les idées reçues.
