Un jockey gagne une course après sa mort : l’incroyable histoire de Frank Hayes
En 1923, un événement unique et tragique a marqué l’histoire des courses hippiques. Frank Hayes, un jockey américain, a remporté une course après son décès, laissant derrière lui une histoire à la fois poignante et fascinante.
Une course fatidique à Belmont Park
Frank Hayes, âgé de 35 ans, était un jockey relativement inconnu dans le monde des courses hippiques. Le 4 juin 1923, il participait à une course à Belmont Park à Elmont, New York, monté sur un cheval nommé Sweet Kiss. Bien que Sweet Kiss ne soit pas considéré comme un favori pour gagner, Hayes et son cheval se sont révélés être des concurrents déterminés.
Alors que la course se déroulait sous le regard attentif des spectateurs, un drame invisible se produisait. À un moment donné pendant la course, Frank Hayes a subi une crise cardiaque. Malgré cette tragédie, son corps est resté en selle, maintenu en place par les étriers et la posture de la course. Sweet Kiss, fidèle à l’entraînement et à l’instinct, a continué à courir avec détermination.
Victoire posthume
À la stupéfaction de tous, Sweet Kiss a franchi la ligne d’arrivée en premier, remportant ainsi la course. Ce n’est qu’après la course que les officiels et les spectateurs ont réalisé la gravité de la situation. Frank Hayes avait succombé à une crise cardiaque pendant la course, devenant ainsi le seul jockey dans l’histoire à avoir remporté une course posthumément.
Un cheval rebaptisé
Après cet événement tragique, Sweet Kiss a été rebaptisé « Sweet Kiss of Death ». Ce nouveau nom, qui peut être traduit en français par « Doux Baiser de la Mort », commémorait la course fatidique où son jockey avait triomphé malgré sa mort. Sweet Kiss n’a plus jamais couru après cette course, la tragédie ayant laissé une empreinte indélébile dans le monde des courses hippiques.
Conséquences et héritage
L’histoire de Frank Hayes et de Sweet Kiss a rapidement fait le tour du monde, captivant l’imagination de nombreux passionnés de courses hippiques et du grand public. Cet événement tragique a également suscité des discussions sur la santé et la sécurité des jockeys, mettant en lumière les risques associés à ce sport exigeant.
Aujourd’hui, près d’un siècle plus tard, l’histoire de Frank Hayes reste un rappel poignant des aléas de la vie et des surprises imprévisibles qu’elle peut réserver. Belmont Park, le lieu de cet événement historique, continue d’accueillir des courses de chevaux, mais l’histoire de Frank Hayes et de Sweet Kiss demeure gravée dans les mémoires comme l’un des moments les plus uniques et les plus tragiques de l’histoire des courses hippiques.
