Tawy : les deux terres : haute et basse-Égypte

Les anciens Égyptiens se référaient à leur pays en utilisant l’expression « Deux Terres » (Tȝ.wy). Cette appellation soulignait la division géographique et culturelle entre la Haute-Égypte (au sud) et la Basse-Égypte (au nord), deux régions aux paysages distincts, chacune riche d’une histoire propre mais intrinsèquement liée à l’autre.

Haute-Égypte et Basse-Égypte

1. La Haute-Égypte
   Située au sud, la Haute-Égypte s’étendait du sud de la ville de Memphis jusqu’à la première cataracte du Nil, près d’Assouan. Cette région se caractérisait par des terres plus étroites, coincées entre le désert à l’ouest et les montagnes à l’est. Le Nil constituait le cœur de la région, avec des rives fertiles et des villes établies le long de son cours.
2. La Basse-Égypte
   Au nord, la Basse-Égypte recouvrait la vaste région du delta du Nil. Caractérisée par ses terres alluviales fertiles, cette région formait un vaste éventail s’ouvrant sur la Méditerranée, avec des villes importantes comme Memphis et plus tard Alexandrie. Sa géographie contrastait nettement avec celle du sud, créant une culture distincte.

Unification et Signification Symbolique

Les Deux Terres symbolisent également une entité politique. Avant l’unification du royaume sous le roi Narmer, considéré comme le premier pharaon de l’histoire, chaque région avait ses propres traditions, rois et centres politiques.

1. Narmer et l’unification
   Narmer, premier roi de la Ire dynastie, a joué un rôle crucial dans l’unification des Deux Terres vers 3100 avant notre ère. La Palette de Narmer, un artefact historique, témoigne de sa victoire symbolique sur la Basse-Égypte, illustrant l’acte fondateur de l’Égypte unifiée. Ce concept se reflète également dans la titulature royale qui combinait les symboles des Deux Terres, incarnant leur union sous l’autorité du pharaon.
2. Symbole de continuité
   Au-delà d’un simple cadre géographique, les Deux Terres représentaient également l’idée d’unité nationale. Les pharaons se faisaient couronner à la fois en Haute et en Basse-Égypte et adoptaient des titres spécifiques pour chacune des régions. Le double diadème, la « Pschent », symbolisait leur souveraineté conjointe.

Conclusion

L’expression « Deux Terres » (Tȝ.wy) reflétait ainsi à la fois une réalité géographique, culturelle et politique. De la Haute-Égypte aride et montagneuse à la Basse-Égypte fertile et marécageuse, ces régions formaient le cœur battant d’une civilisation complexe. L’unification sous le règne de Narmer marqua le début de l’une des civilisations les plus influentes de l’histoire, dont l’impact se fait encore sentir dans la culture et l’art contemporains.