Pourquoi le président américain gracie-t-il une dinde à thanksgiving ?
Chaque année, à l’approche de Thanksgiving, le président des États-Unis participe à une cérémonie unique et quelque peu insolite : la grâce présidentielle de la dinde. Cette tradition, où une dinde est épargnée de finir sur la table du dîner de Thanksgiving, suscite la curiosité et l’intérêt du public. Mais pourquoi le président américain gracie-t-il une dinde ? Quelle est l’origine de cet événement et quelle signification revêt-il réellement ? Cet article propose de plonger dans l’histoire et les détails de cette tradition pour tout savoir et tout comprendre sur la grâce présidentielle de la dinde.
Origine et histoire de la grâce présidentielle de la dinde
Les débuts informels
L’origine de cette tradition remonte à plusieurs décennies, bien avant qu’elle ne devienne un événement officiel à la Maison-Blanche. Les premiers récits de dindes offertes aux présidents américains datent du XIXe siècle. Abraham Lincoln est souvent cité pour avoir gracié une dinde que son fils avait pris comme animal de compagnie en 1863. Cependant, cette action n’était pas une cérémonie officielle mais plutôt un geste personnel.
L’officialisation de la tradition
La grâce présidentielle de la dinde telle que nous la connaissons aujourd’hui a véritablement pris forme au milieu du XXe siècle. En 1947, la Fédération nationale de la dinde (National Turkey Federation) a commencé à offrir une dinde au président Harry Truman. Bien que Truman soit souvent crédité d’avoir initié la grâce officielle, il semblerait qu’il ait plutôt accepté ces dindes pour les consommer lors des fêtes.
Il faudra attendre les années 1980 pour que la grâce présidentielle devienne une tradition officielle. En 1989, sous la présidence de George H. W. Bush, la cérémonie a pris une tournure plus formelle. Bush a utilisé le terme « grâce » lors de la cérémonie, déclarant que la dinde présentée ne serait pas mangée, mais envoyée dans un parc pour vivre le reste de sa vie en paix. Depuis lors, chaque président a perpétué cette tradition, souvent avec une touche d’humour et de légèreté.
La signification de la cérémonie
Un geste symbolique
La grâce présidentielle de la dinde est avant tout un geste symbolique. Elle incarne la clémence et la gratitude, des valeurs associées à la fête de Thanksgiving. Cette tradition offre également une occasion de rappeler l’importance de la compassion et du respect de la vie, même sous une forme aussi légère que celle de gracier une dinde.
Une occasion de divertissement
Au-delà de sa signification symbolique, la cérémonie est également un moment de divertissement. Elle permet aux Américains de voir une facette plus humaine et accessible de leur président. Les discours sont souvent ponctués de blagues et d’anecdotes, rendant l’événement léger et plaisant pour le public.
Un impact médiatique
La cérémonie de grâce de la dinde est également un événement médiatique important. Il attire l’attention des médias nationaux et internationaux, offrant une visibilité supplémentaire à la Maison-Blanche. Cette couverture médiatique contribue à la popularité de la tradition et à son ancrage dans la culture américaine.
La cérémonie en pratique
Les préparatifs
Chaque année, la Fédération nationale de la dinde sélectionne deux dindes, une « titulaire » et une « remplaçante », qui seront présentées au président. Ces dindes sont souvent élevées spécialement pour l’événement et habituées à la présence humaine pour assurer qu’elles restent calmes durant la cérémonie.
Le jour de la cérémonie
La cérémonie se déroule généralement dans la Rose Garden (Jardin des Roses) de la Maison-Blanche, peu avant Thanksgiving. Le président, accompagné de sa famille et parfois de membres du personnel de la Maison-Blanche, procède à la grâce officielle de la dinde. La dinde graciée est ensuite envoyée dans une ferme ou un parc où elle pourra vivre ses jours en paix.
Après la cérémonie
Après avoir été graciée, la dinde et sa compagne sont souvent envoyées dans des lieux comme le parc « Gobblers Rest » à l’Université Virginia Tech, où elles sont soignées et où les visiteurs peuvent les voir. Cette fin de vie paisible contraste fortement avec le sort de millions d’autres dindes consommées durant Thanksgiving.
Conclusion
La grâce présidentielle de la dinde est une tradition unique et quelque peu loufoque qui fait désormais partie intégrante des célébrations de Thanksgiving aux États-Unis. Son origine, bien que floue, remonte à plusieurs décennies et a évolué pour devenir un événement officiel et médiatisé. Au-delà de son aspect humoristique, elle véhicule des valeurs de compassion et de gratitude, offrant un moment de répit et de légèreté au cœur de la vie politique américaine. Grâce à cette tradition, la dinde graciée devient, pour un instant, un symbole de clémence et de bienveillance, rappelant à tous l’importance de célébrer la vie sous toutes ses formes.
