Pourquoi Big Ben porte ce nom : origines et anecdotes
Big Ben est l’un des monuments les plus emblématiques de Londres, mais le nom « Big Ben » ne désigne pas réellement la célèbre tour de l’horloge elle-même, ni même l’horloge, mais la cloche principale située à l’intérieur de la tour. Le surnom « Big Ben » est riche d’histoire et ancré dans le patrimoine britannique.
Origine du nom
Le nom « Big Ben » trouve probablement ses origines dans les années 1850 lors de la fonte de la cloche. Il existe deux théories principales sur l’origine du surnom. La première attribue le nom à Sir Benjamin Hall, qui était le Commissaire aux Travaux Publics à l’époque où la cloche fut installée. Sir Benjamin était une figure influente, notoirement connue pour sa stature imposante. Une anecdote raconte que lors d’une séance au Parlement, alors qu’on discutait du nom à donner à la cloche, un ouvrier aurait proposé « Big Ben » en référence à Sir Benjamin, et le nom serait resté.
La seconde théorie suggère que la cloche a été nommée d’après Ben Caunt, un célèbre boxeur poids lourd de l’époque victorienne. Caunt était surnommé « Big Ben », ce qui aurait pu influencer le nom de la cloche, reflétant ainsi son imposante résonance.
La tour, l’horloge, et la cloche
Il est important de distinguer les trois éléments principaux qui composent ce monument célèbre. La structure elle-même est officiellement appelée « Elizabeth Tower », un nom qui lui a été attribué en 2012 pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Elizabeth II. L’horloge et la tour étaient auparavant connues sous le nom de « Clock Tower », mais le surnom de la cloche, Big Ben, est devenu par métonymie le nom utilisé couramment pour désigner l’ensemble du monument.
Big Ben continue de captiver aussi bien les résidents que les visiteurs, marquant les heures avec une précision qui a peu varié depuis plus de 150 ans. La légende de Big Ben réside non seulement dans sa construction et son design impressionnants mais également dans les récits et les personnages historiques qui ont contribué à façonner son histoire.
