L’origine surprenante du premier vibromasseur
Dans les méandres de l’histoire des inventions, certaines naissent avec des intentions ou des usages qui peuvent aujourd’hui sembler surprenants, voire déconcertants. C’est le cas du premier vibromasseur, dont l’origine est souvent associée à un objectif médical plutôt qu’à une fonction de plaisir. Cet article explore la vérité derrière l’affirmation selon laquelle le premier vibromasseur a été inventé pour traiter l’hystérie féminine, un diagnostic désormais obsolète mais qui a joué un rôle prépondérant dans l’histoire de la médecine psychiatrique.
Au 19e siècle, l’hystérie était considérée comme une maladie féminine courante, caractérisée par une large gamme de symptômes, tels que l’anxiété, la nervosité, l’insomnie, des sensations de lourdeur dans l’abdomen, et même des « tendances à l’irritabilité ». La médecine de l’époque, profondément influencée par des croyances sexistes, attribuait ces symptômes à des dysfonctionnements utérins.
Dans ce contexte, le traitement de l’hystérie impliquait souvent la stimulation manuelle des organes génitaux féminins par les médecins, dans le but d’induire « l’hystérique paroxysme » – un terme qui, dans le langage moderne, serait probablement assimilé à un orgasme. Ce traitement, cependant, était chronophage et physiquement exigeant pour les médecins. C’est dans cette optique qu’est née l’idée du vibromasseur : automatiser et faciliter ce processus.
Le premier vibromasseur électrique est souvent crédité au docteur britannique Joseph Mortimer Granville, qui l’a inventé dans les années 1880. Contrairement à la croyance populaire, Granville n’a pas conçu son appareil pour le traitement de l’hystérie féminine, mais plutôt pour des applications musculaires chez les hommes. Cependant, l’utilisation de vibromasseurs dans le traitement médical de l’hystérie chez les femmes est devenue courante peu après, s’intégrant dans une pratique médicale qui cherchait des solutions « rationnelles » à des problèmes considérés comme psychosomatiques.
Au fil du temps, avec l’évolution des conceptions de la santé mentale et la démystification de l’hystérie comme condition médicalement infondée, l’usage du vibromasseur a lentement migré du cabinet médical au domaine personnel, changeant radicalement de statut. Ce qui était autrefois un outil médical est devenu un symbole de libération sexuelle et de plaisir personnel.
La transformation du vibromasseur d’un instrument médical à un accessoire de plaisir met en lumière les changements sociétaux et scientifiques survenus depuis le 19e siècle. Elle révèle également comment les perceptions du corps féminin et de ses besoins ont évolué, marquant le passage d’une ère de répression à une ère de reconnaissance et de célébration de la sexualité féminine.
L’histoire du vibromasseur est donc plus qu’une simple anecdote curieuse; elle est révélatrice des tensions entre la science, le sexe et la société. En dévoilant les origines de cette invention, on comprend mieux les préjugés et les limitations de la médecine de l’époque, ainsi que la manière dont les inventions peuvent changer de signification au gré des évolutions culturelles.
