L’inventeur du sourire : l’histoire complète de Harvey Ross ball et du Smiley
Harvey Ross Ball, un graphiste de Worcester, Massachusetts, est mondialement reconnu pour avoir créé le visage emblématique smiley en 1963. Ce symbole simple mais puissant a traversé les décennies et est devenu un des éléments les plus reconnaissables de la culture populaire. Mais qui était Harvey Ross Ball et comment a-t-il donné naissance à ce symbole universel de bonheur? Cet article explore en profondeur la vie de Ball, les circonstances de la création du smiley et l’impact durable de cette icône graphique.
Les débuts de Harvey Ross Ball
Harvey Ross Ball est né le 10 juillet 1921 à Worcester, dans l’État du Massachusetts. Dès son jeune âge, il a montré un talent pour le dessin et la peinture, des compétences qu’il a cultivées tout au long de son adolescence. Après avoir terminé ses études secondaires, Ball a poursuivi son éducation artistique à la Worcester Art Museum School.
Carrière militaire et retour à la vie civile
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ball a servi dans l’armée américaine en tant que membre de la Garde nationale. Il a été déployé dans le Pacifique et a participé à des batailles clés, y compris la bataille de Guadalcanal. Cette expérience militaire a forgé son caractère et sa détermination, des traits qui allaient marquer sa carrière ultérieure.
Après la guerre, Ball est retourné à Worcester et a travaillé pour divers studios de graphisme avant de fonder sa propre entreprise, Harvey Ball Advertising. C’est dans ce cadre qu’il a reçu la commande qui allait changer sa vie.
La création du smiley
La commande de State Mutual Life Assurance Company
En 1963, Harvey Ball a été approché par State Mutual Life Assurance Company, une compagnie d’assurance basée à Worcester. L’entreprise traversait une période de morale basse parmi ses employés et cherchait un moyen simple et efficace pour améliorer l’ambiance de travail. Ball a été chargé de créer un symbole visuel qui pourrait être utilisé sur des badges, des affiches et d’autres matériels promotionnels pour encourager le moral des employés.
La naissance du smiley
Harvey Ball a passé moins de dix minutes à dessiner le visage souriant jaune qui est devenu le smiley. Utilisant un cercle simple, deux points pour les yeux et une ligne incurvée pour la bouche, Ball a créé une image qui était à la fois simple et universellement compréhensible. Le design final a été imprimé sur des badges, des affiches et d’autres articles promotionnels. Le smiley a rapidement gagné en popularité parmi les employés et est devenu un symbole de positivité et de bonne humeur.
Ball a été payé 45 dollars pour son travail, sans jamais imaginer que son dessin deviendrait une icône mondiale.
L’évolution et l’impact du smiley
L’adoption mondiale du smiley
Au fil des années, le smiley a été adopté par diverses entreprises et mouvements sociaux. Dans les années 1970, le smiley a été associé au mouvement de la culture populaire grâce à la campagne publicitaire « Have a Nice Day » aux États-Unis. Cette campagne a contribué à propulser le smiley dans la conscience collective mondiale.
Le smiley dans la culture populaire
Le smiley est devenu un symbole omniprésent dans la culture populaire. Il a été utilisé dans la mode, la musique, le cinéma et même dans les communications numériques avec l’émergence des émoticônes et des emojis. L’impact du smiley dépasse les frontières et les cultures, incarnant un message universel de joie et de positivité.
L’héritage de Harvey Ball
Malgré la popularité mondiale du smiley, Harvey Ball n’a jamais cherché à tirer profit de son invention. Il a continué à travailler comme graphiste à Worcester, où il est resté une figure respectée et appréciée de la communauté locale. En 1999, pour célébrer le sourire et encourager des actes de gentillesse, Ball a créé la « World Smile Foundation », une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion de la bienveillance à travers le monde.
Harvey Ball est décédé le 12 avril 2001, mais son héritage perdure à travers le sourire simple et emblématique qu’il a créé.
Conclusion
L’histoire de Harvey Ross Ball et du smiley est celle d’une création humble devenue un symbole universel de positivité. Ce simple dessin, créé en moins de dix minutes, continue d’inspirer et de répandre la joie à travers le monde. L’héritage de Ball est un témoignage de l’impact durable qu’une œuvre d’art, même la plus simple, peut avoir sur la culture mondiale. En célébrant le sourire, nous rendons hommage à l’esprit créatif et généreux de Harvey Ross Ball.