Liberté, égalité, fraternité ou la mort : l’évolution de la devise française
La devise de la République française, « Liberté, Égalité, Fraternité », est bien connue à travers le monde. Pourtant, elle a évolué au fil du temps et a même été accompagnée d’un ajout dramatique : « ou la mort » durant la période révolutionnaire. Cet article explore l’histoire de cette devise, son contexte historique, et comment elle est devenue le symbole de la nation française moderne.
Origines de la devise
La célèbre trilogie de la devise française trouve ses racines dans la Révolution française de 1789. Cette période de bouleversements sociaux et politiques a vu émerger de nombreux idéaux et slogans. Parmi eux, « Liberté, Égalité, Fraternité » a rapidement gagné en popularité.
La liberté
La notion de liberté était centrale pour les révolutionnaires, inspirée par les Lumières et la lutte contre l’absolutisme. La liberté individuelle, la liberté de pensée, d’expression, et la liberté de la presse étaient des piliers pour les révolutionnaires qui aspiraient à une société libérée de l’oppression monarchique.
L’égalité
L’égalité, particulièrement en termes de droits civiques et politiques, était également un objectif fondamental. Les révolutionnaires cherchaient à abolir les privilèges de la noblesse et à instaurer une égalité devant la loi. L’abolition des distinctions sociales fondées sur la naissance était au cœur de leurs revendications.
La fraternité
La fraternité, bien que moins tangible que les deux autres concepts, était tout aussi essentielle. Elle représentait l’unité et la solidarité entre citoyens. L’idée de communauté et de soutien mutuel était vitale pour la cohésion sociale dans une période de grande instabilité.
« Ou la mort » : un ajout révolutionnaire
Pendant la Terreur, une période particulièrement violente de la Révolution française, le slogan « Liberté, Égalité, Fraternité ou la mort » est apparu. Ce slogan reflétait l’engagement radical des révolutionnaires et leur détermination à obtenir leurs idéaux, même au prix de la vie.
La Terreur et son impact
La Terreur, qui s’étend de 1793 à 1794, fut une période où le Comité de salut public, dirigé par Robespierre, instaura une répression sévère contre les ennemis de la Révolution. Les exécutions par guillotine se multiplièrent, et la devise fut souvent utilisée pour justifier ces actions extrêmes.
Évolution et adoption officielle
Après la Révolution, la devise a continué à évoluer. L’ajout « ou la mort » a été abandonné au fur et à mesure que la France se stabilisait et s’éloignait des excès révolutionnaires.
Adoption sous la Troisième République
Ce n’est qu’en 1880, sous la Troisième République, que la devise « Liberté, Égalité, Fraternité » a été officiellement adoptée. Elle est inscrite dans la Constitution et devient un symbole de la République française, figurant sur les frontons des bâtiments publics et dans les discours politiques.
La devise aujourd’hui
Aujourd’hui, « Liberté, Égalité, Fraternité » reste une expression forte des valeurs françaises. Elle symbolise l’engagement de la France envers les droits de l’homme, la justice sociale et la solidarité.
Utilisation contemporaine
La devise est omniprésente dans la vie publique française, apparaissant sur les pièces de monnaie, les timbres, et les documents officiels. Elle continue de guider les politiques publiques et de représenter les idéaux auxquels aspire la société française.
Conclusion
L’histoire de la devise française « Liberté, Égalité, Fraternité » est un témoignage de l’évolution des valeurs et des luttes de la France depuis la Révolution. De son utilisation initiale, parfois accompagnée de « ou la mort », à son adoption comme symbole officiel de la République, cette devise incarne l’esprit de la nation française et son engagement pour les droits de l’homme et la justice sociale.
