Les lettres Hollywoodland : une histoire iconique
En 1923, une inscription massive « HOLLYWOODLAND » a été érigée sur les collines de Los Angeles pour promouvoir un nouveau développement immobilier dans la région. À l’origine, cette initiative n’avait aucun lien avec l’industrie du cinéma. Les lettres, conçues pour rester en place seulement un an, ont finalement défié les attentes en devenant un monument durable et emblématique.
Origines de l’enseigne
Le panneau « HOLLYWOODLAND » a été une idée de Harry Chandler, alors éditeur du Los Angeles Times, et de H.J. Whitley, un important promoteur immobilier. Leur objectif était d’attirer l’attention sur les nouvelles propriétés résidentielles qu’ils développaient dans les collines d’Hollywood. Les lettres mesuraient 15 mètres de haut et étaient illuminées par environ 4 000 ampoules, rendant l’enseigne visible de loin. Le coût total de l’installation s’élevait à 21 000 dollars, une somme considérable pour l’époque.
La détérioration et la rénovation
Après la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, l’enseigne a commencé à se détériorer. En 1949, la Chambre de Commerce de Hollywood a décidé de prendre en charge l’entretien du panneau. Lors de cette rénovation, ils ont choisi de retirer les quatre dernières lettres « LAND », laissant ainsi l’inscription « HOLLYWOOD ». Cette modification a marqué le début de l’association de l’enseigne avec l’industrie cinématographique, alors en plein essor à Hollywood.
Symbolisme et signification
Le panneau « HOLLYWOOD » est devenu un symbole mondialement reconnu de l’industrie du cinéma. Il représente les rêves et les aspirations de millions de personnes, tout en étant un rappel constant de l’histoire riche et complexe de Los Angeles. Le panneau a été restauré plusieurs fois, notamment en 1978 lorsque des célébrités comme Alice Cooper et Hugh Hefner ont contribué à financer la rénovation des lettres. En 2005, le panneau a été rénové une nouvelle fois pour assurer sa pérennité.
Anecdotes et faits intéressants
- Accident de Peg Entwistle : En 1932, l’actrice Peg Entwistle a tragiquement mis fin à ses jours en sautant du « H » du panneau « HOLLYWOODLAND ». Cet événement a ajouté une sombre légende à l’histoire du panneau.
- Menaces de démolition : À plusieurs reprises, le panneau a été menacé de démolition. En 1978, des personnalités influentes ont rassemblé des fonds pour sauver le panneau de la destruction.
- Les lettres en vente : Lors de la restauration de 1978, chaque lettre a été parrainée par une célébrité ou une organisation différente. Par exemple, le chanteur Alice Cooper a parrainé le « O » en mémoire de Groucho Marx.
Le panneau aujourd’hui
Aujourd’hui, le panneau « HOLLYWOOD » est entretenu par le Hollywood Sign Trust, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation de ce monument historique. Des mesures de sécurité strictes ont été mises en place pour empêcher le vandalisme et protéger l’enseigne. Des caméras de surveillance et des clôtures ont été installées pour éviter tout accès non autorisé.
Le panneau reste une attraction touristique majeure, attirant des millions de visiteurs chaque année. Il est également un lieu de tournage populaire pour les films, les émissions de télévision et les publicités, consolidant son statut d’icône culturelle.
En conclusion, l’histoire des lettres « HOLLYWOODLAND » est un reflet fascinant de l’évolution de Los Angeles et de l’industrie du cinéma. Ce monument, initialement destiné à une campagne publicitaire temporaire, est devenu un symbole durable et universellement reconnu de la magie et de l’attrait d’Hollywood.
