L’éphémère Batmania : un moment historique pour Melbourne
Lors de sa fondation en 1835, la ville de Melbourne, aujourd’hui une métropole florissante en Australie, a brièvement porté un nom pour le moins insolite : Batmania. Cette appellation, éphémère et curieuse, tire son origine d’un des pionniers de la ville, John Batman. Ce personnage, à la fois controversé et central dans l’histoire de la colonisation européenne de l’Australie, a joué un rôle majeur dans l’établissement de la ville sur les terres traditionnelles du peuple Kulin.
La fondation de Melbourne et l’origine de Batmania
John Batman, un fermier et homme d’affaires originaire de la colonie de Tasmanie, arriva dans ce qui est aujourd’hui la ville de Melbourne au début des années 1830. Convaincu du potentiel agricole de ces terres fertiles, il négocia un traité avec les chefs locaux des peuples Wurundjeri, partie du peuple Kulin, pour établir un village. Ce traité, connu sous le nom de « Batman’s Treaty », bien que plus tard déclaré nul et non avenant par le gouvernement colonial, est un événement clé dans l’histoire de la ville.
Dans ses journaux et correspondances, Batman désigna le site de sa nouvelle colonie sous le nom de « Batmania », en hommage à lui-même. Cependant, cette dénomination ne fut pas retenue lors de la formalisation du village. En effet, deux ans plus tard, le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Sir Richard Bourke, imposa le nom de Melbourne, en l’honneur du Premier ministre britannique de l’époque, William Lamb, 2e vicomte de Melbourne.
Impact et héritage
Bien que le nom de Batmania n’ait été utilisé que brièvement et de manière informelle, il a capturé l’imagination de nombreuses personnes à travers les années. Ce nom est parfois évoqué dans les discussions culturelles et historiques comme un reflet de l’excentricité des débuts de la colonisation européenne en Australie. L’histoire de John Batman est également complexe et controversée, notamment en raison de ses interactions et de son traitement des peuples indigènes australiens.
Aujourd’hui, Melbourne est une ville dynamique et diverse, reconnue pour son riche héritage culturel, son architecture impressionnante et son statut de capitale culturelle de l’Australie. L’épisode de Batmania reste une anecdote historique intrigante, illustrant les débuts uniques et parfois surprenants de cette grande ville.
La saga de Batmania est un exemple fascinant de la manière dont les villes peuvent changer de nom et d’identité au fil de leur développement et de l’évolution de leur histoire sociale et politique. Cet épisode offre également un aperçu des complexités de la fondation des villes et des interactions entre colonisateurs et peuples indigènes, un thème toujours pertinent dans le dialogue culturel australien contemporain.
