Le mythe de la couleur rouge et les taureaux: démystification d’une légende populaire
La croyance répandue selon laquelle les taureaux sont attirés par la couleur rouge est ancrée dans la culture populaire, notamment à travers les images de corridas espagnoles où des matadors agitent des capes rouges pour provoquer les taureaux. Cependant, cette idée repose davantage sur un mythe que sur la réalité scientifique.
Origines de la légende
La tradition de la cape rouge, appelée « muleta », utilisée dans les arènes remonte à plusieurs siècles. Elle est devenue un symbole culturel fort associé à la tauromachie. Le choix du rouge n’était cependant pas initialement destiné à provoquer l’animal par sa couleur, mais plutôt pour des raisons pratiques. Le rouge est supposé masquer le sang de l’animal blessé, préservant ainsi l’esthétique de la performance.
Compréhension comportementale des taureaux
Contrairement à la croyance populaire, les taureaux, comme beaucoup d’autres bovidés, sont dichromates. Cela signifie qu’ils ne perçoivent pas les couleurs de la même manière que les humains trichromates. Leur spectre de vision ne distingue pas entre les couleurs rouge et verte. Ce qui les affecte, ce n’est donc pas la couleur de la muleta, mais plutôt le mouvement de celle-ci. L’agitation de la cape est perçue comme une menace ou un stimulus, ce qui déclenche leur charge.
Psychologie animale et stimuli
Les études sur le comportement animal indiquent que les taureaux, comme beaucoup d’animaux, réagissent de manière plus significative aux mouvements dans leur environnement immédiat que spécifiquement aux couleurs. Lors des corridas, les matadors exploitent cette sensibilité au mouvement en manœuvrant la muleta de manière à diriger les charges du taureau, et non en comptant sur la couleur pour attirer leur attention.
Conclusion
Le mythe de la couleur rouge attirant les taureaux est donc un exemple classique de malentendu culturel renforcé par des traditions et des représentations spectaculaires, mais démenti par la science comportementale. La réalité est que les taureaux sont stimulés par le mouvement et non par la couleur spécifique de la muleta. Cette révélation met en lumière l’importance de comprendre les bases scientifiques du comportement animal pour démystifier les légendes populaires et observer ces créatures sous un jour plus précis et respectueux.
