L’affaire David Hann : un ado et son réacteur nucléaire
L’histoire de David Hahn, souvent surnommé « Radioactive Boy Scout », est une affaire qui intrigue et suscite de nombreuses questions. Comment un adolescent passionné de science a-t-il réussi à créer un réacteur nucléaire dans son propre jardin ? Et quelles en furent les conséquences pour lui et pour sa communauté ? Cet article plonge dans les détails de cette affaire pour démêler le mythe de la réalité.
Qui est David Hahn ?
David Hahn est né le 30 octobre 1976 à Royal Oak, dans le Michigan. Dès son plus jeune âge, il montre un intérêt marqué pour la science, en particulier pour la chimie et la physique. Inspiré par son adhésion aux Boy Scouts of America et sa curiosité insatiable, il se lance dans des expériences scientifiques de plus en plus complexes.
La genèse du projet
C’est à l’âge de 17 ans que David commence son projet le plus audacieux : construire un réacteur nucléaire de type réacteur à neutrons rapides. Armé de manuels de physique nucléaire et de chimie, il collecte des matériaux radioactifs provenant de sources communes, telles que des détecteurs de fumée, des montres lumineuses et des lanternes à gaz.
Les matériaux utilisés
Pour son réacteur, David utilise principalement :
- L’Américium-241 des détecteurs de fumée
- Le Radium-226 des montres lumineuses
- Le Thorium-232 des lanternes à gaz
- L’Uranium qu’il obtient en commandant du minerai d’uranium par courrier
Ces éléments sont des sources de radiation, et David les manipule sans les précautions adéquates, ce qui augmente considérablement les risques pour sa santé et celle de son entourage.
La construction du réacteur
David commence par extraire les éléments radioactifs de leurs sources respectives. Il construit un dispositif rudimentaire dans une cabane de jardin, où il tente d’initier une réaction nucléaire. Cependant, son manque de connaissances pratiques et de mesures de sécurité aboutit à des résultats dangereux plutôt qu’efficaces.
Les conséquences
Les activités de David ne passent pas inaperçues. En 1994, après avoir observé des niveaux de radioactivité anormalement élevés autour de sa maison, les autorités interviennent. L’Agence de protection de l’environnement (EPA) est appelée à démanteler et à nettoyer la zone contaminée. La cabane de jardin est démolie et les déchets sont traités comme des déchets nucléaires.
Impact sur la communauté
Contrairement aux rumeurs, l’expérience de David n’a pas irradié toute la ville. Toutefois, les niveaux de radioactivité détectés étaient suffisamment élevés pour nécessiter une intervention fédérale. La communauté environnante n’a pas souffert d’effets néfastes significatifs, mais l’incident a souligné les dangers potentiels des matériaux radioactifs accessibles au public.
Répercussions légales et personnelles
David n’a pas été inculpé pour ses actions, mais l’incident a marqué sa vie de manière indélébile. Il a rejoint la marine américaine, mais a continué à être hanté par son passé et ses expériences scientifiques. En 2016, il est décédé à l’âge de 39 ans.
Conclusion
L’histoire de David Hahn est un exemple frappant des dangers que peuvent représenter la curiosité scientifique sans les connaissances et les précautions nécessaires. Bien que son projet n’ait pas abouti à une catastrophe à grande échelle, il souligne l’importance de la régulation et de la sécurité dans la manipulation des matériaux radioactifs.
