La vérité derrière la célèbre phrase attribuée à Marie-Antoinette
Origine de la citation
L’expression « Qu’ils mangent de la brioche », souvent attribuée à Marie-Antoinette, est bien connue. Cependant, cette phrase n’a jamais été prononcée par la reine de France. L’idée que Marie-Antoinette ait pu répondre ainsi à la crise alimentaire en France provient en réalité des écrits antérieurs à la Révolution française, et plus précisément de Jean-Jacques Rousseau.
Mention dans les « confessions » de rousseau
Jean-Jacques Rousseau est le premier à avoir écrit cette phrase dans ses « Confessions », rédigées en 1765. Il y raconte qu’une « grande princesse » aurait suggéré de donner de la brioche au peuple qui manquait de pain. À l’époque où Rousseau écrivait, Marie-Antoinette n’était même pas encore arrivée en France. Cette précision permet de situer la citation dans un contexte bien antérieur à son règne, et prouve que cette phrase n’était pas destinée à Marie-Antoinette spécifiquement.
Propagande révolutionnaire et déformation de l’histoire
La fausse attribution de cette phrase à Marie-Antoinette est en grande partie due à la propagande révolutionnaire. À la veille de la Révolution française, la reine était une figure très impopulaire, souvent perçue comme étrangère et insensible aux souffrances du peuple français. Les révolutionnaires ont utilisé cette citation pour renforcer l’image d’une monarchie déconnectée et indifférente aux réalités du peuple. Ainsi, attribuer cette phrase à Marie-Antoinette servait à symboliser l’incompréhension et l’ignorance de la noblesse face à la misère du peuple.
Mythe persistant
Malgré les preuves historiques, le mythe selon lequel Marie-Antoinette aurait dit « Qu’ils mangent de la brioche » perdure. Cette citation est devenue un exemple classique de la manière dont les figures historiques peuvent être transformées en symboles pour des causes politiques et sociales. La facilité avec laquelle cette fausse attribution a été acceptée reflète également l’importance de la perception publique et de la propagande dans la formation des légendes historiques.
Réévaluation historique de Marie-Antoinette
Aujourd’hui, les historiens s’efforcent de réévaluer le rôle et la personnalité de Marie-Antoinette à la lumière des faits avérés. Ils soulignent que, bien qu’elle ait effectivement été une figure controversée, beaucoup des accusations portées contre elle étaient exagérées ou totalement infondées. La véritable Marie-Antoinette était une personne bien plus complexe et nuancée que l’image caricaturale qui a souvent été véhiculée.
