Comprendre la guerre de Cent Ans : un conflit médiéval prolongé

La guerre de Cent Ans est un ensemble de conflits armés intermittents qui ont eu lieu du 24 mai 1337 au 19 octobre 1453, principalement entre les royaumes de France et d’Angleterre. Elle n’a pas duré cent ans de manière continue, mais s’est étendue sur 116 ans. Ce conflit est considéré comme l’une des guerres les plus significatives du Moyen Âge, marquant profondément les deux nations, leur développement territorial, politique, et militaire.

Origines du conflit

Les origines de la guerre de Cent Ans sont enracinées dans plusieurs facteurs politiques, territoriaux et dynastiques. L’un des éléments déclencheurs fut la question de la succession au trône français. À la mort du roi Charles IV de France en 1328, le trône devient disputé. Philippe VI, cousin de Charles, est couronné roi selon la loi salique qui exclut la succession féminine. Cependant, Édouard III d’Angleterre, neveu de Charles IV par sa mère Isabelle de France, revendique également le trône, arguant que la loi salique ne devrait pas s’appliquer rétroactivement.

Les grandes phases du conflit

La guerre de Cent Ans peut être divisée en plusieurs grandes phases :

1. La première phase (1337-1360) commence avec la déclaration de guerre d’Édouard III. Cette période est marquée par des batailles importantes telles que Crécy (1346) et la prise de Calais (1347).
2. La paix de Brétigny (1360) marque un tournant temporaire, Édouard III renonce à ses prétentions sur le trône français en échange de territoires en Aquitaine.
3. La deuxième phase (1369-1389) est relancée par Charles V de France qui reprend les hostilités pour récupérer les territoires perdus.
4. La troisième phase (1415-1453), et la plus dévastatrice, est initiée par la bataille d’Azincourt en 1415, menée par Henri V d’Angleterre. Le traité de Troyes (1420) essaie de résoudre la question de succession en désignant Henri V comme héritier du trône français, mais après sa mort, la guerre reprend.
5. La reconquête par Charles VII, aidé significativement par Jeanne d’Arc, mène finalement à la fin du conflit avec la reprise de Bordeaux en 1453.

Impact et conséquences

L’impact de la guerre de Cent Ans a été monumental. Elle a provoqué d’importantes destructions matérielles et humaines, modifié les structures politiques et sociales en France et en Angleterre, et a déplacé le centre du pouvoir et de l’autorité. En France, cela a renforcé la monarchie, tandis qu’en Angleterre, cela a finalement mené à des conflits internes tels que la guerre des Deux-Roses.

La guerre a aussi accéléré des changements militaires, incluant l’utilisation croissante d’armes à feu et la diminution de l’importance de la cavalerie lourde. Elle a marqué la fin de l’époque médiévale et le début de la Renaissance en Europe.

Cette guerre longue et complexe reste un sujet d’étude essentiel pour comprendre l’évolution des états modernes en Europe et les racines de nombreuses dynamiques politiques et territoriales actuelles.