Anubis, guide des âmes et maître de l’embaumement dans l’Égypte antique
Anubis, le protecteur des tombes et guide des âmes dans l’au-delà, se distingue parmi les divinités de l’ancienne Égypte par sa représentation unique et son rôle primordial dans les rites funéraires. Porteur d’une tête de chacal ou de chien sauvage noir, symbole emblématique lié à ces animaux fréquemment aperçus dans les cimetières du désert, Anubis incarne la mort, l’embaumement et la direction des âmes vers l’au-delà.
Parmi les divinités les plus anciennes du panthéon égyptien, Anubis jouait initialement le rôle principal dans les rites funéraires, avant de céder progressivement cette place à Osiris suite à des changements dans les croyances religieuses. Malgré cela, Anubis a maintenu une position cruciale, en devenant le dieu de l’embaumement. Il assurait ainsi la préservation du corps et la protection du défunt, des éléments essentiels pour l’accession à la vie éternelle selon les croyances égyptiennes.
La légende la plus célèbre associée à Anubis relate son intervention dans l’embaumement d’Osiris, assassiné et démembré par Seth. En tant que protecteur et restaurateur, Anubis utilisait ses compétences pour réassembler les morceaux du corps d’Osiris, le ramenant ainsi à la vie, et illustrant la renaissance et le cycle éternel de la vie après la mort.
Les rituels d’embaumement, jugés sacrés, étaient supervisés par Anubis. Les prêtres qui accomplissaient ces rites portaient souvent des masques à son effigie, invoquant sa protection et ses compétences. Cette pratique souligne l’importance cruciale de la momification dans la culture égyptienne, destinée à préserver le corps pour son voyage dans l’au-delà.
Anubis jouait également un rôle de gardien des balances durant la pesée du cœur, étape critique dans le jugement de l’âme. Le cœur du défunt était pesé face à la plume de Maât, symbole de vérité et de justice. Un cœur aussi léger que la plume permettait à l’âme de passer dans l’au-delà. En cas contraire, l’âme était dévorée par Ammit, la dévoreuse d’âmes. Anubis veillait à l’équité de ce jugement, agissant en tant qu’observateur impartial.
Le culte d’Anubis, bien que transformé, a conservé une place essentielle dans la religion égyptienne à travers les siècles. Aujourd’hui, il reste l’un des dieux les plus emblématiques de l’Égypte ancienne, symbole de protection des morts et du voyage vers l’au-delà, témoignant de la richesse et de la complexité des croyances égyptiennes sur la mort et l’après-vie.
