Mpox : qu’est-ce que c’est et comment s’en protéger ?
La Mpox, anciennement connue sous le nom de variole du singe ou monkeypox, est une maladie virale rare mais potentiellement dangereuse. Elle est causée par le virus de la variole du singe, un orthopoxvirus étroitement lié au virus de la variole humaine. Initialement découverte chez les singes en 1958, la Mpox a depuis été identifiée chez l’humain, notamment dans certaines régions d’Afrique centrale et occidentale, où elle est endémique. Cependant, des cas ont été signalés dans d’autres parties du monde, en raison des voyages internationaux et du commerce d’animaux.
Qu’est-ce que la Mpox ?
La Mpox est une zoonose, ce qui signifie qu’elle se transmet des animaux aux humains. Le virus responsable appartient à la famille des Poxviridae, et plus précisément au genre Orthopoxvirus, qui inclut également le virus de la variole humaine (éradiquée en 1980) et celui de la vaccine. La Mpox est moins contagieuse que la variole humaine mais peut entraîner des symptômes graves, en particulier chez les enfants, les femmes enceintes, et les personnes immunodéprimées.
Est-ce une maladie dangereuse ?
La dangerosité de la Mpox varie selon les cas. Si la majorité des infections sont bénignes et se résorbent d’elles-mêmes, certains cas peuvent être sévères, voire mortels. Le taux de létalité observé lors des épidémies en Afrique varie entre 1% et 10%, en fonction de la souche du virus et de l’accès aux soins. Les complications peuvent inclure des infections bactériennes secondaires, une bronchopneumonie, une encéphalite, et une septicémie. Toutefois, les cas mortels sont rares en dehors des zones endémiques.
Comment attrape-t-on la Mpox ?
La transmission du virus Mpox se fait principalement par contact direct avec les fluides corporels, les lésions cutanées ou les croûtes d’une personne infectée. Le virus peut également se transmettre par des gouttelettes respiratoires lors de contacts rapprochés prolongés, ou par des objets contaminés, tels que la literie ou les vêtements.
La Mpox peut aussi se transmettre d’un animal à l’humain par la morsure, la griffure, ou la consommation de viande d’animaux infectés, en particulier les rongeurs et les primates. La transmission interhumaine est moins fréquente mais devient plus préoccupante en raison des récentes épidémies qui ont touché des zones non endémiques.
Y a-t-il un médicament ou un vaccin ?
Il n’existe pas de traitement spécifique pour la Mpox. Les soins prodigués sont principalement symptomatiques et de soutien, visant à soulager la douleur, l’inconfort et à prévenir les infections secondaires. Cependant, certains antiviraux, comme le tecovirimat (TPOXX), sont en cours d’évaluation pour leur efficacité contre le virus de la Mpox.
Concernant la prévention, des vaccins contre la variole humaine, comme ACAM2000 et Jynneos (également appelé Imvamune ou Imvanex), se sont révélés efficaces pour prévenir la Mpox. Le vaccin Jynneos, en particulier, est recommandé pour les personnes à haut risque d’exposition, notamment les travailleurs de la santé et ceux ayant été en contact étroit avec une personne infectée.
Quels sont les symptômes de la Mpox ?
Les symptômes de la Mpox apparaissent généralement entre 5 et 21 jours après l’exposition au virus, avec une période d’incubation moyenne de 6 à 13 jours. Les premiers signes sont souvent similaires à ceux de la grippe et incluent :
- Fièvre
- Maux de tête intenses
- Douleurs musculaires
- Douleurs dorsales
- Frissons et épuisement
- Lymphadénopathie (gonflement des ganglions lymphatiques)
Après ces symptômes initiaux, une éruption cutanée caractéristique apparaît, généralement sur le visage, avant de se propager à d’autres parties du corps, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds. Les lésions passent par plusieurs phases : macules, papules, vésicules, pustules, et finalement croûtes qui tombent après quelques semaines. L’infection dure généralement entre 2 et 4 semaines, période pendant laquelle la personne infectée reste contagieuse.
Quelle est la durée d’incubation et la durée de la maladie ?
La durée d’incubation de la Mpox, c’est-à-dire le temps entre l’exposition au virus et l’apparition des symptômes, varie entre 5 et 21 jours, avec une moyenne de 6 à 13 jours. Une fois les symptômes apparus, la maladie suit généralement une évolution de 2 à 4 semaines.
Les personnes infectées restent contagieuses tant que les lésions cutanées ne sont pas complètement cicatrisées, c’est-à-dire jusqu’à ce que toutes les croûtes soient tombées et que de nouvelles couches de peau saine aient formé.
Comment se protéger de la Mpox ?
La prévention de la Mpox repose principalement sur la réduction des contacts avec les animaux susceptibles d’être infectés et sur la surveillance des symptômes chez les personnes ayant été en contact avec des cas confirmés. Voici quelques mesures clés :
- Éviter les contacts avec des animaux susceptibles d’être porteurs du virus, en particulier les rongeurs et les primates dans les zones endémiques.
- Isoler les personnes infectées et utiliser des équipements de protection individuelle (EPI) en milieu hospitalier.
- Désinfecter régulièrement les surfaces et objets susceptibles d’être contaminés.
- Envisager la vaccination pour les personnes à risque élevé d’exposition.
Informations supplémentaires sur la Mpox
La compréhension de la Mpox évolue, et les efforts internationaux se concentrent sur la surveillance de la maladie, en particulier après les récentes épidémies dans les pays non endémiques. Il est essentiel de continuer à informer les populations à risque et de renforcer les capacités de détection et de réponse aux épidémies.
