Comment Alexei Pajitnov a récupéré les droits de Tetris
Alexei Pajitnov, célèbre inventeur du jeu vidéo Tetris, a traversé un parcours complexe avant de pouvoir bénéficier financièrement de sa création. Créé en 1984, Tetris est rapidement devenu un phénomène mondial. Pourtant, Pajitnov n’a pu toucher aucun revenu de son jeu pendant plus de dix ans. Pourquoi ? La réponse se trouve dans les particularités de l’économie et de la politique de l’Union Soviétique à cette époque.
La Création de Tetris
Alexei Pajitnov a développé Tetris alors qu’il travaillait au Centre de Calcul de l’Académie des Sciences de l’URSS. Inspiré par un puzzle traditionnel appelé « Pentomino », il a créé un jeu simple mais addictif. Le principe de Tetris est de faire tomber des pièces de différentes formes pour créer des lignes complètes qui disparaissent, ce qui a captivé des millions de joueurs à travers le monde.
Le Contexte Soviétique
Dans l’Union Soviétique des années 1980, la propriété intellectuelle appartenait à l’État. Tout ce qui était créé par les citoyens dans le cadre de leur travail était automatiquement considéré comme une propriété de l’État. Ainsi, bien que Pajitnov ait inventé Tetris, les droits du jeu furent immédiatement transférés à l’Académie des Sciences de l’URSS. Cette institution était responsable de la gestion et de la distribution du jeu.
La Cession des Droits
En cédant les droits de Tetris à l’Académie des Sciences, Pajitnov se conformait aux lois soviétiques. Cela signifiait que les bénéfices générés par le jeu allaient directement à l’État soviétique et non à lui personnellement. Cette situation dura pendant plus d’une décennie, malgré l’énorme succès commercial de Tetris dans le monde occidental.
Distribution Internationale
Pour que Tetris soit distribué sur le marché occidental, l’URSS devait négocier avec des entreprises étrangères. En 1988, la société américaine Spectrum HoloByte obtint les droits de distribution de Tetris. Peu de temps après, Nintendo acquit les droits pour lancer Tetris sur sa console Game Boy, ce qui contribua à la popularité du jeu à l’échelle mondiale.
La Récupération des Droits
Ce n’est qu’après l’effondrement de l’Union Soviétique en 1991 que Pajitnov put commencer à envisager de récupérer les droits de son jeu. En 1996, il fonda The Tetris Company en collaboration avec Henk Rogers, un entrepreneur néerlandais qui avait contribué à populariser le jeu. The Tetris Company devint l’entité responsable de la gestion et de la distribution des droits de Tetris, permettant enfin à Pajitnov de recevoir des revenus de sa création.
Conclusion
L’histoire de Tetris est non seulement celle d’un jeu révolutionnaire, mais aussi celle d’un créateur qui dut attendre plus de dix ans pour bénéficier de son invention. L’expérience de Pajitnov illustre les défis rencontrés par les créateurs de logiciels dans des systèmes économiques où la propriété intellectuelle est étatisée. Aujourd’hui, Tetris reste l’un des jeux les plus populaires de tous les temps, et Alexei Pajitnov est enfin reconnu et récompensé pour son génie.
