Le cri de Wilhelm : l’histoire du son le plus célèbre du cinéma
Le cri de Wilhelm est l’un des effets sonores les plus reconnaissables dans l’industrie cinématographique. Utilisé pour la première fois dans les années 1950, il est devenu une sorte de clin d’œil entre les ingénieurs du son et les cinéphiles. Mais quelle est l’histoire derrière ce cri emblématique ? Pourquoi est-il si souvent réutilisé et comment est-il devenu un phénomène culturel ?
Origines du cri de Wilhelm
Le cri de Wilhelm est apparu pour la première fois dans le film « Les Aventures du capitaine Wyatt » (« Distant Drums » en version originale) en 1951. Dans une scène, un personnage est attaqué par un alligator et pousse un cri de terreur. Ce cri, enregistré par l’acteur et chanteur Sheb Wooley, est devenu connu sous le nom de « Wilhelm scream » après avoir été utilisé dans le film « La Charge sur la rivière rouge » (« The Charge at Feather River ») en 1953. Dans ce film, le personnage du soldat Wilhelm est touché par une flèche et pousse le fameux cri.
L’ascension du cri de Wilhelm
Le cri de Wilhelm a été redécouvert par l’ingénieur du son Ben Burtt, qui travaillait sur « Star Wars: Épisode IV – Un nouvel espoir » en 1977. Ben Burtt a trouvé le cri dans les archives sonores de Warner Bros et a décidé de l’utiliser pour une scène dans laquelle Luke Skywalker abat un Stormtrooper. Fasciné par l’histoire et le son unique du cri, Burtt a commencé à l’inclure dans d’autres films sur lesquels il travaillait, notamment la trilogie « Indiana Jones ».
Un phénomène culturel
Depuis sa redécouverte, le cri de Wilhelm a été utilisé dans des centaines de films, séries télévisées et jeux vidéo. Il est devenu une sorte de blague interne et un hommage entre les concepteurs sonores. Les fans de cinéma et les critiques ont commencé à le remarquer et à le rechercher, transformant chaque apparition en un petit événement. Parmi les films notables utilisant le cri de Wilhelm, on peut citer :
- La saga « Star Wars »
- La trilogie « Indiana Jones »
- « Batman: Le Défi » (1992)
- « Toy Story » (1995)
- « Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l’Anneau » (2001)
Pourquoi utiliser le cri de Wilhelm ?
L’utilisation du cri de Wilhelm est à la fois un hommage à l’histoire du cinéma et un clin d’œil aux fans. Pour les ingénieurs du son, c’est un moyen de s’amuser et de créer un lien avec les spectateurs avertis. Le cri est devenu une tradition, une sorte de signature sonore qui ajoute une couche supplémentaire de plaisir pour ceux qui connaissent son histoire.
Critiques et avenir du cri de Wilhelm
Bien que le cri de Wilhelm soit largement apprécié, certains critiques estiment qu’il est devenu trop omniprésent et distrayant. Ils suggèrent que son utilisation constante peut parfois briser l’immersion d’une scène dramatique ou sérieuse. Malgré cela, le cri continue d’être utilisé, preuve de son statut iconique et de l’affection qu’il suscite.
En conclusion, le cri de Wilhelm est bien plus qu’un simple effet sonore. Il est une pièce importante de l’histoire du cinéma, un clin d’œil amusant pour les initiés et un témoignage de la créativité des concepteurs sonores. Alors, la prochaine fois que vous entendrez ce cri distinctif, souvenez-vous de son parcours fascinant et de l’impact culturel qu’il a eu.
