Tradition millénaire et périlleuse du festival Suwa Onbashira
Le festival de Suwa Onbashira, l’un des événements les plus spectaculaires et anciens du Japon, se tient tous les six ans dans la préfecture de Nagano. Datant de plus de 1200 ans, ce festival, profondément ancré dans les traditions locales, attire des foules immenses malgré les risques inhérents à ses rituels uniques.
Origines et Signification du Festival de Suwa Onbashira
Le festival de Suwa Onbashira est une célébration liée au sanctuaire Suwa Taisha, un des plus anciens sanctuaires du Japon. Le terme « Onbashira » signifie « pilier sacré », et le festival consiste essentiellement en le remplacement des énormes troncs d’arbres, ou « Onbashira », qui sont utilisés comme piliers sacrés pour les bâtiments du sanctuaire.
L’origine exacte du festival reste un mystère, mais il est généralement accepté qu’il remonte à plus de 1200 ans. Le rituel symbolise le renouvellement et la purification des sanctuaires, et chaque phase du festival est imprégnée de significations spirituelles et religieuses profondes.
Les Phases du Festival
Le festival de Suwa Onbashira se déroule en deux principales phases : Yamadashi et Satobiki.
Yamadashi : La Descente des Collines
Yamadashi, qui signifie littéralement « sortir de la montagne », est la première phase du festival. Durant cette phase, les participants descendent les troncs géants des montagnes, une activité qui implique de glisser les arbres le long des pentes raides. Ce processus est à la fois dangereux et spectaculaire, car les participants montent sur les troncs en mouvement, parfois se tenant debout sur eux.
Satobiki : L’Érection des Piliers
La seconde phase, Satobiki, consiste à transporter les troncs dans les villages où ils seront érigés comme piliers autour des sanctuaires. Les troncs, une fois arrivés à destination, sont dressés verticalement dans un acte collectif de force et de coordination.
Les Risques du Festival
La nature périlleuse du festival est bien connue. La descente des troncs lors de Yamadashi est particulièrement dangereuse et a historiquement causé de nombreuses blessures et décès. Les participants, souvent motivés par un profond sens de tradition et de devoir, acceptent ces risques. Malgré cela, le festival continue d’attirer une grande foule, avec plus d’un million de visiteurs certaines années.
Mesures de Sécurité
Au fil des années, des mesures de sécurité ont été mises en place pour tenter de réduire les accidents. Les organisateurs travaillent en étroite collaboration avec les autorités locales pour s’assurer que les protocoles de sécurité sont respectés. Cependant, en raison de la nature même du festival, il reste difficile de prévenir totalement les accidents.
L’Attrait Touristique
Le festival de Suwa Onbashira est non seulement une célébration locale mais aussi une attraction touristique majeure. Les visiteurs affluent du Japon et du monde entier pour assister à cet événement unique. Le festival offre un aperçu rare de la culture et des traditions japonaises anciennes, et il est souvent accompagné d’autres événements culturels, de foires et de festivités qui ajoutent à l’attrait de la région.
Conclusion
Le festival de Suwa Onbashira est une manifestation exceptionnelle du patrimoine culturel japonais, combinant tradition, spiritualité et aventure. Bien que dangereux, il reste un témoignage vivant de la résilience et de la dévotion des communautés locales. Pour ceux qui cherchent à comprendre le Japon au-delà des clichés modernes, assister à ce festival offre une expérience inoubliable.
