Devenir chauffeur de taxi à Londres : l’examen « The Knowledge »
Devenir chauffeur de taxi à Londres est un défi monumental en raison de l’examen « The Knowledge ». Cette épreuve exigeante, reconnue mondialement pour sa difficulté, teste les candidats sur leur connaissance approfondie des rues, des itinéraires et des points d’intérêt de la capitale britannique. Cet article explore en détail ce processus complexe, depuis la préparation jusqu’à l’obtention de la licence de taxi.
1. Qu’est-ce que « The Knowledge » ?
« The Knowledge », officiellement connu sous le nom de « The Knowledge of London », est un examen obligatoire pour tous ceux qui souhaitent devenir chauffeurs de taxi à Londres. Institué en 1865, il a pour objectif d’assurer que les chauffeurs possèdent une connaissance exhaustive des rues de Londres, de leurs intersections, des itinéraires optimaux, et des principaux points d’intérêt de la ville.
2. Les prérequis pour passer l’examen
Avant de pouvoir s’inscrire à l’examen, les candidats doivent remplir certains critères :
- Avoir au moins 21 ans.
- Posséder un permis de conduire britannique depuis au moins trois ans.
- Passer un contrôle médical pour prouver qu’ils sont aptes à conduire.
- Réussir un contrôle de casier judiciaire pour vérifier leur moralité.
3. La préparation à « The Knowledge »
La préparation à « The Knowledge » est souvent considérée comme une des plus rigoureuses au monde. Elle peut durer entre deux et quatre ans, voire plus. Voici les principales étapes de cette préparation :
3.1. L’apprentissage des rues et des itinéraires
Les candidats doivent mémoriser 320 itinéraires principaux connus sous le nom de « Blue Book runs ». Chaque itinéraire relie deux points importants de la ville, tels que des hôtels, des gares, des hôpitaux et des attractions touristiques. En plus de ces itinéraires, les candidats doivent également connaître toutes les rues qui les composent, ainsi que les rues adjacentes.
3.2. Les points d’intérêt
Outre les rues, les candidats doivent être familiers avec environ 25 000 points d’intérêt, incluant des lieux comme :
- Hôtels
- Restaurants
- Théâtres
- Musées
- Gares
- Hôpitaux
- Commissariats de police
3.3. Les outils de préparation
Pour se préparer, les aspirants chauffeurs utilisent plusieurs outils :
- Les cartes et atlas : Les cartes détaillées de Londres sont indispensables pour visualiser et mémoriser les itinéraires et les rues.
- Les applications mobiles et logiciels : Des applications spécifiques permettent de s’entraîner aux itinéraires et de tester ses connaissances.
- Les scooters : De nombreux candidats utilisent des scooters pour parcourir la ville et apprendre les itinéraires sur le terrain.
4. L’examen de « The Knowledge »
L’examen se déroule en plusieurs étapes :
4.1. Les examens écrits et oraux
Les candidats doivent d’abord réussir une série de tests écrits qui évaluent leur connaissance des itinéraires et des points d’intérêt. Après avoir réussi ces tests, ils passent des examens oraux, où ils doivent répondre à des questions posées par un examinateur. Ils doivent décrire précisément les itinéraires entre deux points et indiquer les rues à emprunter.
4.2. Les épreuves de « sweats »
Une fois les examens écrits et oraux réussis, les candidats doivent passer des épreuves appelées « sweats ». Ces épreuves sont des simulations de situations réelles où les candidats doivent démontrer leur capacité à choisir le meilleur itinéraire en tenant compte du trafic et des conditions de circulation.
4.3. La révision finale
La dernière étape est une révision finale où les candidats sont testés une dernière fois sur leur connaissance globale des rues et des itinéraires de Londres. Une fois cette étape réussie, ils peuvent obtenir leur licence de taxi.
5. Les défis et les récompenses
La préparation à « The Knowledge » est un parcours difficile et exigeant. Le taux de réussite est relativement bas, en raison de la quantité massive d’informations à mémoriser et de la rigueur des examens. Cependant, ceux qui réussissent obtiennent une reconnaissance professionnelle et peuvent exercer un métier respecté et bien rémunéré.
6. Le rôle de la technologie
Bien que « The Knowledge » repose principalement sur la mémorisation, la technologie joue un rôle de plus en plus important dans la préparation. Les applications mobiles, les logiciels de simulation et les forums en ligne permettent aux candidats de s’entraîner de manière plus efficace. Cependant, l’examen reste résolument centré sur la connaissance humaine et l’aptitude à naviguer sans dépendre de la technologie.
Conclusion
« The Knowledge » est bien plus qu’un simple examen ; c’est une véritable institution qui représente l’excellence et le professionnalisme des chauffeurs de taxi londoniens. La rigueur et la durée de la préparation garantissent que seuls les candidats les plus déterminés et les plus compétents obtiennent leur licence. En fin de compte, « The Knowledge » est un gage de qualité et de sécurité pour les passagers qui utilisent les taxis à Londres.
